El camino de Kate Simko en la música electrónica ha sido todo menos convencional. Desde la escena rave underground de Chicago hasta los salones refinados del Royal College of Music de Londres, su trayectoria ha sido un viaje de constante reinvención, impulsado por una conexión profunda con el sonido.
Crédito de foto: Rui Pignatelli / Ryan Hing / SXM Festival
Pianista de formación clásica convertida en productora de música electrónica, Simko ha construido una carrera que existe en la intersección entre la cultura de club y la composición orquestal. Su capacidad para fusionar estos dos mundos aparentemente opuestos la ha convertido en una de las voces más distintivas de la música electrónica contemporánea.
Criada en Chicago, su primer contacto con la música underground fue a través de la vibrante escena rave de la ciudad a finales de los años 90. “Estaba en la secundaria y una amiga salía con un promotor de raves del Medio Oeste”, recuerda. “En retrospectiva, era bastante extraño: teníamos 15 años y él estaba en sus veintes. Pero al menos le agradezco por haberme introducido a esta música y a esta escena, que realmente cambió mi vida”. Alejada de los entornos sociales tradicionales de la escuela, encontró refugio en el mundo del house y el techno, sumergiéndose en los sonidos de Chicago, Detroit, y más allá.
La transición de Simko de rave a DJ fue rápida. En la Universidad Northwestern, comenzó a trabajar en la estación de radio universitaria desde el primer día, ansiosa por involucrarse. “Ahí fue donde empecé a ser DJ”, explica. “Al principio les decía a los bares en Chicago que solo hacía DJ en la radio, pero eventualmente me convencieron de tocar sets de seis horas con solo vinilos en un lugar llamado Danny’s”. Estas primeras experiencias sentaron las bases de una carrera que pronto despegaría a nivel internacional.
Su gran avance llegó en 2008 con el EP “She Said” en Spectral Sound, el sello hermano de Ghostly International. En ese momento, Spectral era el hogar de artistas como Matthew Dear, Seth Troxler, y Benoit & Sergio, convirtiéndose en un semillero de música electrónica innovadora. “No podía creer que estuviera en ese grupo”, dice. “El vinilo estaba en la pared de Gramaphone Records en Chicago y mis tracks empezaban a sonar en todos lados”. Fue un momento definitorio que consolidó su lugar en la escena underground de la música electrónica.
Aunque sus primeros trabajos estaban fuertemente influenciados por el house y el techno, su sonido siempre ha tenido un toque orgánico y humano. Un punto de inflexión en su carrera llegó en 2016 con su álbum homónimo London Electronic Orchestra, un proyecto que fusionaba producción electrónica con orquestación en vivo. La idea surgió mientras estudiaba composición en el Royal College of Music en Londres.
“Cuando me mudé a Londres, pensé en dejar de lado la música electrónica por un tiempo y enfocarme en la composición orquestal”, explica. “Pero mi profesor me animó a incorporar elementos orquestales en mi música electrónica. Eso llevó a un concierto en el Britten Theatre con una orquesta de 22 músicos. Se suponía que era un evento único, pero un manager musical en la audiencia nos ayudó a convertirlo en algo más grande”.
El resultado fue un proyecto que combinó la precisión de la producción electrónica con la calidez de la instrumentación acústica, lo que le valió elogios de la crítica y nuevas oportunidades. A lo largo de los años, Simko ha seguido refinando este enfoque híbrido, colaborando tanto con orquestas como con artistas electrónicos. “Describiría mi sonido como el estilo jackin’ crudo de Chicago fusionado con el minimalismo del techno de Detroit”, comenta. “Nunca encajé completamente en la categoría de house o techno. Mi música es el sonido purista de Chicago con un toque internacional moderno.”
Como DJ, aplica la misma atención al detalle. “Siempre considero dónde se llevará a cabo la presentación—ciudad, club, festival, horario del set. Un gran set transporta a la gente a otro lugar”, explica. “Se trata de compartir tu propio gusto y expresión musical mientras te aseguras de que encaje con el momento.”
Simko sigue más activa que nunca. Su más reciente remix, una reinterpretación de “House For All” de Blunted Dummies, fue lanzado el pasado 14 de febrero. La remezcla, inspirada en Jamie xx, demuestra su capacidad para reinventar clásicos con una visión contemporánea. Además, tiene en marcha un álbum orquestal-electrónico junto a Jamie Jones y un nuevo disco de London Electronic Orchestra.
“También estoy enfocando mi energía en la composición para cine y televisión”, añade. “Me encanta escribir música para imágenes y estoy ansiosa por la próxima colaboración creativa en este ámbito”.
Para Simko, la música nunca ha sido cuestión de encajar en un molde. Ya sea tocando sets de vinilo de seis horas en Chicago, lanzando tracks en algunos de los sellos más respetados de la música electrónica, o dirigiendo una orquesta, su carrera es prueba de que la música electrónica puede existir más allá del club, sin perder nunca su esencia.
Sigue a Kate Simko: SoundCloud | Instagram | Spotify | Facebook
